Вони тут: що сучасній науці відомо про інопланетян

Він прибув із космосу з величезною швидкістю — загадковий бурий об'єкт, грубий і подібний до форми сигари. Його швидкість була настільки велика, що, напевно, він прилетів звідкись здалеку, з міжзоряного простору. Астрономи з Гаваїв, що помітили тіло в 2017 році, назвали його "Оумуамуа" (Oumuamua), що по-гавайськи означає "посланець здалеку, що прибуває першим". Але що це було насправді? Комета? Астероїд? Чи, може, інопланетний корабель?

Це сенсаційне припущення обурило більшість вчених. Але учасники програми пошуку позаземного розуму (Search for Extraterrestrial Intelligence, SETI) із Західної Вірджинії вирішили краще розглянути його в гігантський радіотелескоп.

Інопланетяни завжди у тренді. Захоплення концепцією позаземних цивілізацій новим не назвеш, але у ХХІ столітті воно явно досягло розквіту. Військові льотчики рапортують про зустрічі з чимось таємничим та інопланетним, і для вивчення цих випадків Пентагон створив спеціальний відділ. Конгрес проводить слухання. У гру включилося навіть НАСА, охолоджуючи запал любителів цієї гарячої культурної теми холодною логікою науки. І колись уряд замінив звичний нам термін НЛО на НПЯ — непізнані повітряні явища.

Всі дослідження SETI ґрунтуються на гіпотетичному існуванні інопланетян. Одним із найбільш амбітних проектів програми є Breakthrough Listen з використанням Національної радіоастрономічної обсерваторії у віддаленому гірському містечку Грін-Бенк.

Спостереження ведуться з телескопа імені Роберта К. Берда, оснащеного керованою тарілкою діаметром 90 метрів. Якщо десь у нашій галактиці є інопланетяни, які передають радіосигнали, то це велике вухо їх почує.

Підтвердження інопланетного радіосигналу стало б, ймовірно, найважливішим та руйнівним науковим відкриттям усіх часів. Вчені SETI не сумніваються, що пошук вартує витрачених зусиль. "Якби ми цього не зробили і повернулися спиною до сусідів по космосу, мене це засмутило б", - поділився під час візиту до Грін-Бен Девід Макмахон, головний науковий співробітник Breakthrough Listen.

З цієї причини команда Breakthrough Listen направила великий телескоп на загадковий об'єкт "Оумуамуа", прислухаючись до ознак розумного життя. "Було абсолютно тихо", - повідомляє провідний інженер проекту Метт Лебофскі.

Вивчено лише невелику частину нашої галактики. Відсутність доказів перестав бути, як відомо, доказом відсутності. Інопланетяни можуть вважати радіохвилі корисним чи гідним способом спілкування. Вони можуть бути патологічно сором'язливими або просто недоступними нашим нинішнім технологіям.

Так чи інакше в рамках програми SETI нікого в космосі не виявили, і одного разу тиша може стати просто приголомшливою. Фізик Пол Девіс назвав SETI пошуком голки у стозі сіна без впевненості у тому, що вона там взагалі є. Не можна виключати жодної можливості, у тому числі тієї, що ми у Всесвіті одні.

НВЯ та нова одержимість прибульцями

Одного разу, приблизно в 1950 році, фізик Енріко Фермі розмовляв з колегами-вченими про літаючі тарілки та про теоретичну можливість подорожі високорозвиненого інопланетного виду через безмежні простори галактики швидше за швидкість світла. Раптом Фермі вигукнув: "Але де вони?"

Так народився "феномен Фермі". Всесвіт великий і старий, і ймовірно, що інопланетні цивілізації еволюціонують на основі виключно статистичних ймовірностей. Фермі поставив своє питання в епоху технологічних революцій, включаючи комп'ютери та ракетобудування - космічні подорожі та дослідження космосу вже не здавалися неймовірними. То чому немає переконливих наукових доказів того, що інопланетяни відвідували Землю?

Можливо, найпростіше пояснення феномена Фермі полягає в тому, що ніякого феномена взагалі немає: вони тут! Ідея про те, що помічені в небі таємничі об'єкти — космічні кораблі інопланетян, виявилася напрочуд життєздатною. У неї бувають злети та падіння, і зараз саме спостерігається підйом. Нещодавно гіпотезу тепло зустріли у залах Конгресу, де вона отримала двопартійну підтримку на тлі прагнення уряду розкрити всі відомі про інопланетян факти.

"Американська громадськість має право дізнаватися про технології невідомого походження, нелюдський інтелект і незрозумілі явища", - заявив цього літа лідер більшості в Сенаті Чарльз Шумер, демократ від штату Нью-Йорк.

Республіканці в Палаті представників скликали в липні гучні слухання, на яких колишній офіцер розвідки ВВС розповів, що в США нібито є не тільки космічний корабель “нелюдського” походження, що розбився, а й якісь “біологічні залишки”. Такий собі рімейк історії про тарілку 1947 року, що розбилася, відома як "Розуельський інцидент", яка подібно до біблійного Лазаря повстала ніби спеціально для того, щоб позлити скептиків.

У вересні до заголовків світових газет потрапив журналіст із Мексики, який продемонстрував Конгресу своєї країни нібито муміфіковані трупи двох трипалих інопланетян тисячолітньої давності. Ця “псевдонаукова подія, що апелює до наших фантазій, бажань та страхів”, як висловився один професор, завдала сильних репутаційних збитків мексиканській науковій спільноті.

Одержимість НПЯ, що спалахнула нещодавно, вчені вважають явищем культурним, а не астробіологічним. У цій галузі не так багато обов'язкових для науки доказів, які можна перевірити, відтворити та спростувати. Застосування даних методів до ідеї про існування інопланетних космічних кораблів, які мають дивовижну здатність зникати, неможливо. І почувши історії про заховане десь інопланетне обладнання, вчені явно захочуть його побачити, доторкнутися і хіба що не спробувати на зуб.

Свідки, що заслуговують на довіру, включаючи військових пілотів, неодноразово бачили НПЯ, деякі з яких так і не вдалося пояснити, але вони можуть мати значення з точки зору нацбезпеки, якщо якимось чином пов'язані з технологіями іноземних держав. Але офіційні урядові звіти, включаючи підготовлений спеціальною оперативною групою НАСА, говорять про відсутність доказів причетності до цих подій прибульців.

Дослідники SETI займають у суперечках безпрецедентно делікатну нішу, адже їхня безпосередня робота пов'язана з інопланетянами, хай і гіпотетичними. Але розслідування розмитих, потайливих, що з'являються і зникають НПЯ, вони вирішили у свою місію не включати, сказав Макмахон. "SETI - це не система вірувань", а наукова методологія".

Математика стверджує, що Земля – не диво

На думку експертів SETI, гіпотезу про існування інопланетян підтверджують два наукові аргументи: закон великих чисел та принцип Коперника. Згідно з першим у нашій галактиці Чумацький Шлях налічується близько 400 мільярдів зірок, і це лише одна з незліченних мільярдів галактик у Всесвіті, який може не мати кордонів. Більше того, в останні 30 років астрономи виявили, що у Всесвіті поширені планети всіх форм та розмірів.

При такому величезному розмаїтті навіть найзатятіший скептик повинен визнати, що важко вивчити систему віком 13,8 мільярда років, подібну до нашої, і в результаті отримати всього один технологічний вигляд, що має самосвідомість і будує телескопи.

Принцип Коперника названо на честь астронома XVI століття Миколи Коперника, революційна модель Сонячної системи якого ставила в центр не Землю, а Сонце. Згідно з ним, за аналогією з тим, як Земля не має привілейованого місця у власній системі, людство не повинно вважати себе особливим та унікальним. Всесвіт — це не про нас, і те, що відбувалося на цій планеті в останні 4 мільярди років, могло статися будь-де.

“Інакше доведеться визнати, що Земля – це диво. Особисто я так не вважаю, — сказав Сет Шостак, астроном з Інституту SETI до Маунтін-В'ю, Каліфорнія. - У природі всьому можна знайти більше одного прикладу”. Шостак має рацію, але з застереженням: поки що науці відомий лише один приклад населеної планети з розумним життям, незважаючи на десятирічні пошуки ознак іншої цивілізації. Висловлюючись науковою мовою, N=1.

У 1960 році радіоастроном Френк Дрейк зробив тут, у Грін-Бенку, першу спробу вловити інопланетні сигнали, направивши телескоп на дві схожі із Сонцем прилеглі зірки. Проект “Озма” породив лише одну короткочасну хибну тривогу, але в іншому зірки мовчали. Наступного року Дрейк розробив рівняння, яке відтоді стало основою для дискусій про достаток цивілізацій, що виявляються, з якими людство має шанс вступити в контакт.

Рівняння Дрейка включає безліч змінних, включаючи вимірювані (швидкість зіркоутворення, відсоток зірок з планетами, що обертаються навколо них, середня кількість потенційно населених планет серед таких зірок) і поки невідомі (відсоток планет, на яких є життя, розумне життя і т. д.). Астроном-новатор SETI Джилл Тартер назвала це рівняння чудовим інструментом для “впорядкування нашого невігластва”.

Новий оптимізм принесло відкриття екзопланет. Десь напевно є двійник Землі. За словами астрофізика НАСА Ніколь Колон, яка займається їх пошуком, найближчою з виявлених є Kepler-452 b на відстані 1800 світлових років від нас. Вона обертається в “заселеній зоні” сонцеподібної зірки і може мати на поверхні рідку воду. Однак нашим галактичним двійником її не назвеш: планета вдвічі більша за Землю, що відносить її до класу, відомого як "надземля".

Космічний телескоп Джеймс Вебб також досліджує інтригуючу планетну систему Trappist-1, в якій є безліч скелястих планет, що заслуговують на більш пильне вивчення. А технологія виявлення продовжить удосконалюватися в міру створення вченими НАСА та світовою астрономічною спільнотою космічних телескопів нового покоління, призначених для пошуку та аналізу ще більшої кількості схожих на Землю планет. "Я дійсно думаю, що Земля не може бути єдиним місцем, де є життя, хоча б бактеріальне або мікробіологічне", - сказала Колон, додавши, що її шокувало б підтвердження нашої унікальності як розумної цивілізації.

Астрофізик з Пенсільванського університету Джейсон Райт, який очолює університетський центр позаземного розуму і консультував проект Breakthrough Listen, зазначає, що розум має багато віддалено споріднених нам видів на Землі. Взяти хоча б восьминогів: вони кмітливі, знають, як вибратися з акваріума, і перебувають у віддаленій спорідненості з людиною.

Але еволюція високорозвиненого життя таїть у собі багато незвіданого. Як зазначає палеобіолог із Кембриджського університету Емілі Мітчелл, незважаючи на існування викопних свідчень існування життя на Землі щонайменше 3,5 мільярда років тому, великі багатоклітинні організми з'явилися приблизно 600 мільйонів років тому. Земним тваринам знадобилося близько 3 мільярдів років, щоб навчитися повзати. "Є величезна різниця між можливостями знайти життя в іншому місці та докази розумного життя та можливістю зв'язатися з його представниками", - сказала Мітчелл.

Як це — бути одним

Колишній директор обсерваторії в Грін Бенке Джей Локман горить бажанням обговорити всі аспекти радіоастрофізики, включаючи SETI. Він вважає "дурними" твердження про те, що ми у Всесвіті одні. "У рівнянні Дрейка немає жодних відомих нам бар'єрів-придушників", - сказав він.

Але тим часом Локман застерігає: якщо розум еволюціонує у світі, повністю вкритому океаном, "у результаті з'являться надрозумні дельфіни, яким ніколи не побудувати радіопередавач". У зв'язку з чим виникає філософське питання: що ми маємо на увазі, коли цікавимося, чи ми одні у Всесвіті?

Біблією для песимістів інопланетного життя є книга Пітера Уорда та Дональда Браунлі “Унікальна Земля: чому високорозвинене життя не є поширеним у Всесвіті” (2000 р.). Там стверджується, що Землі надзвичайно пощастило мати умови, які роблять високорозвинене життя можливим, наприклад, присутність у потрібному місці гігантської планети Юпітер для нівелювання загрози небезпечних комет.

Але при цьому у книзі не стверджується, що інопланетян не існує. В інтерв'ю Washington Post Уорд заявив, що не заперечує присутності десь у величезному Всесвіті інопланетян, але, напевно, нам цього все одно ніколи не дізнатися, тому що вони надто далекі від нас для вступу в контакт. У його інтерпретації ми самотні не буквально, а функціонально.

"Шанс того, що ми знайдемо когось досить близького для взаємодії, дуже малий", - сказав Уорд. І це не дуже добре, адже наш вид – соціальний. І наявність у Всесвіті ще когось вселило б у нас надію, підтвердивши стійкість еволюційної адаптації інтелекту, яка в результаті не веде до самознищення. Ми шукаємо на інших планетах не водорості, трилобітів і навіть дельфінів, а якусь, можливо, кращу версію самих себе.

Немає свідчень візитів на Землю інопланетян. Чому я так певен? Думаєте, Трамп міг би тримати таке в секреті? Він обіцяв оприлюднити докази у перші дні перебування на посту, і з того часу ніхто більше нічого не пропонував. Ця людина не вміє тримати язика за зубами і як мінімум спробувала б використати інформацію про "інопланетян" для виправдання прикордонної стіни та імміграційної політики.

The Washington Post , США